行书出现在汉末，是介于楷书、草书之间的一种字体，是楷书的草化。它不像楷书的书写速度太慢也不像草书的难于辨认，笔势不像草书那样潦草，也不要求楷书那样端正。行书点画常常强调游丝引带，写起来如行云流水。楷书稍加连贯，点画略带呼应，就是行书。写起来比楷书快，又比草书容易识读，所以行书是应用最广的书体。东晋以后历代书家都擅长行书。行书，如同人的行走，从容自得，自由自在；又如行云流水，不激不厉，有一种流动的美；又如音乐中如歌的行板，悠扬婉转，韵味久远。唐代张怀瓘在《书议》中说得好：“夫行书，非草非真，离方遁圆，在乎季孟之间。兼真者，谓之真行；带草者，谓之行草。子敬之法，非草非行，流便于草，开张于行，草又处其中间。无藉因循，宁拘制则，挺然秀出，务于简易；情驰神纵，超逸优游，临事制宜，从意适便。有若风行雨散，润色开花，笔法体势之中，最为风流者也。”

晋人的行书是历代书法家所仰慕学习的经典。前人论为“书以晋人为最工，亦以晋人为最盛，晋之书亦犹唐之诗、宋之词、元之曲，皆所谓一代之尚也。”晋人书法又以王羲之、王献之父子为代表。王羲之的行书方圆兼备、刚柔相济，达到了中和之美的极致，而且又天真烂漫、尽合自然之美，极尽变化之能事。以后的唐代颜真卿用裹锋，参以篆书笔意，行书郁勃遒劲；李邕以纵横之势写峻健之书；五代杨凝式在刚健厚重中见灵动逸气；宋代苏东坡丰腴而雄健，神采焕发；米芾字有八面，沉着痛快；他们的行书都是以二王为基础的。元以后书家在前人的基础上，或在极熟上见功力、或在能生上出变化，形成自家行书的不同面貌。

“天下第一行书”是指哪幅作品？

东晋书法家王羲之被后人誉为“书圣”。人们称他的书法“飘若游云，矫若惊龙”，“龙跳天门，虎卧凰阁”，“天质自然，丰神盖代”。他的主要书法作品有楷书《黄庭经》《乐毅论》，草书《十七帖》，行书《姨母帖》《快雪时晴帖》《丧乱帖》《兰亭集序》等。其中，以《兰亭集序》的声誉最高，被视为“天下第一行书”。

《兰亭集序》也叫《兰亭序》《禊序》。东晋永和九年，王羲之和谢安、孙绰等四十几人，在山阴的兰亭举行“修禊”礼。期间众人作诗行文表达对兰亭美景的赞叹，王羲之写《兰亭集序》作为众人所写诗文的序。作为一篇序文，《兰亭集序》不仅文字优美，章法更为古今第一。北宋书法家黄庭坚这样称赞《兰亭集序》：“《兰亭序》草，王右军平生得意书也，反复观之，略无一字一笔，不可人意。”解缙也在《春雨杂述》中赞叹道：“右军之叙兰亭，字既尽美，尤善布置，所谓增一分太长，亏一分太短。”可见，《兰亭集序》的行书艺术可谓精美绝伦。整篇《兰亭集序》总共324个字。每字各生妙趣，行云流水，笔锋圆转，收放自如。序文中很多相同的字，都被王羲之写出了不同的风格，可谓重字不重形。这一点，也是《兰亭集序》书法艺术的精妙之处。